엘 에코는 멕시코 북부 고산지대에 있는 어느 작은 마을의 이름이다. 이곳에서 일상의 대소사는 여자와 아이들의 몫이다. 성인 남자들은 대개 돈을 벌기 위해 도시로 떠났기 때문이다. 여기에 기후 변화가 초래한 가뭄은 이들의 삶을 더욱 척박하게 만든다. 전작인 극영화 <잃어버린 것들을 위한>에서도 황폐한 삶을 헤쳐 나가야 하는 여자와 어린아이들을 다룬 타티아나 후에조 감독은 마을에 남은 이들의 일상을 담아낸다. 그녀가 특히 주목하는 것은 아이들의 세계다. 교사가 없는 학교에서 아이들은 서로를 돌보며 가르친다. 어른의 보살핌이 부재하더라도 자신들만으로 세계를 지탱할 수 있다는 듯 말이다. 하지만 어린 시절부터 동물이나 노인을 돌보는 일을 비롯한 갖가지 소일을 거들어야 하는 소녀들은 너무나도 일찍 자신의 꿈과 현실을 저울질하는 법을 배워야 한다. <엘 에코>에는 인물들의 혹독한 현실을 보여주면서도, 쉽게 동정하거나 대상화하지 않으려는 윤리적 거리에 대한 고민이 가득하다. 인터뷰, 내레이션을 비롯한 어떤 외부의 소리에도 기대지 않고 그들의 척박한 삶의 풍경을, 그리고 그들을 둘러싼 자연과 일상의 소리를 조용히 담는다. 그리고 오지 마을의 풍광, 자연과 일상의 소리, 그리고 갖가지 감정을 품고 있는 소녀들의 고요한 얼굴이 공명을 일으키는 순간을 만들어 낸다. 가장 시적인 영화적 순간이다.