"구글맵이 ‘섬’으로 분류한, 물 위의 집들로 이루어진 말레이시아의 작은 마을. 이 마을에도 어린이들이 살고 있고, 이들은 빈곤이라는 조건 속에서도 학교에 간다. 영화는 눈물 속에서도 웃음을 잃지 않는 어린이들의 천진한 모습과 초롱초롱한 눈빛을 따뜻한 시선으로 조심스럽게 기록한다.

<별 아래 파도 위의 집>에서 빛나는 부분 중 하나는 감독이 하고 싶은 이야기를 소리쳐 주장하지 않는다는 것이다. 이 영화는 아이들이 안전하게 자라야 하며, 남자와 여자가 평등하게 교육 받아야 하며, 국가와 사회의 더 많은 예산과 관심이 필요하다는 말을 자막이나 내레이션으로 직접 전달하는 대신 교실 풍경을 길게 보여주는 쪽을, 어린이들이 재밌게(그러나 위험하게) 노는 모습을 길게 보여주는 쪽을 택한다. 이때 만들어지는 이미지는 몇 마디 말보다 훨씬 강력한 감정적 설득력을 발휘한다."