1983년은 특별한 해였다. 한국인들은 미래에 대한 기대에 부풀었으나 세상은 흉흉했다. 그 해를 역사에 남긴 첫 번째 사건은 북한의 공군 대위 이웅평이 미그 19기를 몰고 북에서 탈출하여 남한에 귀순한 것이다. 6명의 테러리스트에 의해 납치된 중국민항 296편이 춘천 캠프 페이지에 불시착한 일도 있었다. 남해안과 울릉도에 무장간첩이 침투하는 일이 잦았으며, 10월에는 미얀마의 묘역에서 발생한 폭탄 테러로 남한 정부의 각료들을 위시한 30여 명의 사상자가 발생하는 사건도 있었다. 다사다난한 이 사건들을 관통하는 키워드는 ‘냉전과 반공주의’다. 〈1983 미지와의 조우〉는 냉전과 반공주의가 지배하던 전환기의 초상을 공상과학 영화의 상상력으로 풀이한다. 그 시기에 발표된 SF 기념비 〈E.T.〉(1982)를 연상시키는 한 장면, 외계인이 탄 미확인 비행물체가 지구에 내려오는 TV 방송 화면이 반복, 제시된다. 외계인 = 북한 사람이라는 등식은 반공 이데올로기에 찌든 의식을 반영하면서, 귀순 용사의 서울살이, 천문학적인 포상금, 소문과 억측을 통해 미지의 존재들을 타자화한다. 전쟁의 악몽, 북한에 대한 두려움, 조장된 위기는 공상과학 영화의 시각적 클리셰와 나란히 놓인다. 지극히 한국적인, 현대의 공포, 혐오를 따라가노라면 지금의 세계가 조우하지 못한 미지의 세계와 마주하게 된다.