필라델피아의 한 공립 고등학교를 카메라에 담는다. 학생, 교사, 행정가 사이의 일상적 상호작용을 관찰하고, 징계 회의, 애국 집회, 수업 장면을 통해 미국의 학교에서 권위와 순응이 어떻게 강요되는지 드러낸다. 와이즈먼은 반복과 구조를 통해 학교가 행동, 언어, 사회적 규범을 형성하는 과정을 보여주며, 교육이 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어 더 넓은 통제 체계에 순응하는 시민을 길러내는 역할을 한다는 점을 시사한다.​

<고등학교>는 필라델피아의 한 대도시 고등학교에서 촬영되었다. 교사와 학생 사이의 끊임없는 다툼을 매혹적이고 솔직하게 그려낸 이 영화는 아름다운 촬영과 풍부한 클로즈업이 돋보인다. 학생들에게 다가가 작은 이야기들을 아무도 눈치채지 못한 듯 자연스럽게 풀어내는 프레더릭 와이즈먼 감독 특유의 능력이 본격적으로 발휘된 작품이다.

<고등학교>는 학교 시스템이 단순히 사실을 전달하는 데 그치지 않고, 한 세대에서 다음 세대로 사회적 가치를 전달하는 역할을 한다는 사실을 보여주고, 교사, 학생, 학부모, 그리고 행정가들 간의 공식적, 비공식적 만남을 통해 학교의 이념과 가치가 형성되는 과정을 이해하게 만든다. 카메라는 교사들이 학생들에게 권위를 행사하려는 모습을 담기도 한다. 이를테면, 한 교사가 학생들에게 출입증을 제시하라고 다그치거나 여학생들에게 외모와 품행을 조심해야 한다고 강조하는 교사들의 지도 방식을 곳곳에서 볼 수 있다. 그럼에도 과장된 묘사는 찾아볼 수 없다. 가르침과 규율을 혼동하는 행정가와 교사들의 처참한 현실을 넌지시 암시하면서 미국의 핵심을 이루는 학교의 힘과 리듬을 포착한다. 한편 <고등학교>는 장소와 시간을 기록한 다큐멘터리로도 볼 수 있는데, 장소에 깃든 분위기도 제도의 인상을 형성하는 데 공헌한다.​ 

• ProducerFrederick WISEMAN
• Cinematography Bill BRAYNE
• Edit Frederick WISEMAN
• Sound Frederick WISEMAN

Zipporah Films​​​