토네이도는 파괴적인 자연재해이자 미국의 집단적 비극을 내포한 상징이다. 재치와 유머를 곁들인 영화는 에피소드 형식의 로드무비처럼 전개되며, 미국 ‘토네이도 앨리’ 지역의 기후 유산을 탐색하고 기억, 불평등, 식민화, 기후 변화, 재난 자본주의에 대해 질문한다. 감독은 토네이도 추모비, 재난 영화 <트위스터>(Twister, 1996) 박물관, 방공호 제조업자, 폭풍을 좇는 스톰체이서를 직접 찾아가 그들의 증언과 아카이브 영상을 기록한다. 기후 변화, 불평등, 식민주의, 재난 자본주의가 폭풍 기억 속에 어떻게 얽혀 있는지를 보여주는 한편, 16mm 흑백필름과 4K 영상의 조합은 신화와 땅의 기억을 시각화하고 재난의 역학을 성찰한다.​

<토네이도를 쫓는 사람들>은 미국 중서부 토네이도 앨리 지역을 중심으로 토네이도의 역사를 간략하고도 유머스럽게 다룬 작품이다. 영화는 지도에서 시작해 토네이도가 발생하는 공간을 따라가는 일종의 로드무비이다. 

영화는 토네이도를 처음 찍은 1884년 앨리 지역 사진에서 부터 토네이도에도 살아남은 건물, 토네이도가 지나가 폐허가 된 마을, 토네이도 흔적을 기린 공원, 토네이도 대피 공간, 나아가 토네이도를 다룬 동화  『오즈의 마법사』와 영화 <트위스터> 기념관 등 기후 재난이 자연 재해를 넘어서 지역의 문화 아이콘이 되어 있는 여정을 유쾌하고도 유연하게 담는다. 특히 바람 불어 소리나는 악기를 사용하는 사운드 디자인은 영화를 보다 경쾌하고도 통일성 있게 감각하게 한다. 언뜻 보면 그래픽과 데이터를 사용해 과학적 논리적 주장을 펼치는 듯한 영화는 실상은 시적이고 유머러스한 톤을 시종일관 내포하면서 관찰과 재미와 성찰을 아우른다. 이처럼 영화는 토네이도에 대한 다방면의 접근을 통해 새로운 방식의 역사쓰기를 시도한다. 

토네이도는 자연이자 재난이고 나아가 사회적 산물로 산업이자 문화적 아이콘이다. 이를 포착한 영화는 그 자체로 역사쓰기 장으로 작동한다. 특히 마지막에 그런 토네이도를 쫓는 사람들을 담으면서 영화는 재난과 인간의 다층적 관계를 짚어낸다. 이 속에는 불평등, 식민, 기후변화, 재난 자본주의 등 자연과 사회와 인간 욕망의 교차점을 읽어낼 수 있다. ​ 

나는 ‘토네이도 앨리’의 동쪽 끝자락에서 태어나, 고향 인디애나주 뉴버그의 삶을 송두리째 바꿔놓은 재앙적인 폭풍을 온몸으로 겪었다. 그 경험 이후, 나는 우리가 날씨와 더불어 어떻게 살아가고, 반응하며, 그것을 해석하는지 수년간 탐구했다. 날씨가 우리의 정체성에 어떻게 영향을 미치고 세계관을 바꾸며, 때로는 유령처럼 우리를 따라다니는지에 대한 이야기다. <토네이도를 쫓는 사람들>은 토네이도를 집단적 비극이 물들어 있는, 지극히 미국적인 상징으로 제시한다. 영화는 ‘토네이도 앨리’의 심장부를 향해 끈기 있고 섬세하며 때로는 유머를 잃지 않는 로드 트립을 따라 간다.

• Music Patrick SHIROISHI, M SAGE, Sage MARTENS

Curtis Miller

miller.is.curt@gmail.com​

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